Respuesta corta: puedes jugar una bola provisional cuando la original puede estar perdida fuera de un área de penalización o puede estar fuera de límites. Debes anunciar claramente que es provisional y jugarla desde el lugar del golpe anterior. Sirve para ahorrar tiempo; no elimina la penalización de golpe y distancia si acaba convirtiéndose en la bola en juego.
Transparencia editorial: esta guía resume la Regla 18.3 y sus aclaraciones oficiales de The R&A. No sustituye una decisión del Comité en una competición. Revisada en septiembre de 2026.
Cuándo está permitida una bola provisional
- La bola puede estar perdida en rough, árboles, arbustos u otra parte del campo fuera de un área de penalización.
- La bola puede estar fuera de límites.
- No está claro si acabó en un área de penalización o en otra zona donde podría perderse.
- Podría estar en un área de penalización, pero también podría estar fuera de límites.
No necesitas esperar a declarar perdida la bola original. De hecho, la provisional existe para evitar el regreso al punto del golpe anterior si la búsqueda no tiene éxito.
Cuándo no está permitida
No puedes jugar una provisional si es conocido o virtualmente cierto que la única ubicación posible de la bola es un área de penalización. En ese caso se aplican las opciones de la Regla 17, no la Regla 18.3. Tampoco se juega desde el punto donde la bola cruzó el límite del campo: para golpe y distancia debes volver al lugar del golpe anterior.
| Situación | ¿Provisional? | Qué hacer |
|---|---|---|
| Puede estar perdida entre árboles fuera de un área de penalización | Sí | Anunciarla y repetir desde el lugar anterior |
| Puede estar fuera de límites | Sí | Anunciarla y repetir desde el lugar anterior |
| Se sabe que está en un área de penalización roja o amarilla | No | Aplicar la Regla 17 |
| Podría estar en el área de penalización o perdida fuera de ella | Sí | La provisional está permitida por la incertidumbre |
| La bola original ya está encontrada e identificada dentro del campo | No | Continuar con la original, salvo que otra regla permita sustitución |
Cómo jugarla correctamente, paso a paso
- Decide antes del golpe que vas a usar la Regla 18.3.
- Anúncialo a alguien: di «voy a jugar una bola provisional» o «voy a jugar otra por si acaso». Decir solo «voy a repetir» o «voy a jugar otra» no es suficiente.
- Distingue las dos bolas: declara marca, modelo, número y tu señal personal.
- Juega desde el lugar del golpe anterior siguiendo el procedimiento de la Regla 14.6.
- Busca la original: el tiempo de búsqueda es de tres minutos desde que tú o tu caddie empezáis a buscar.
- Determina qué bola está en juego antes de continuar desde una posición más cercana al hoyo.
Nuestra guía sobre qué significan los números de las bolas de golf explica por qué un número distinto y una marca personal facilitan esta identificación.
Cómo se cuentan los golpes
Ejemplo: tu primer golpe desde el tee sale fuera de límites. Anuncias una provisional y vuelves a jugar desde el tee. Ese golpe con la provisional es tu tercer golpe: uno por el golpe original, uno de penalización y uno por repetir. Si después golpeas la provisional desde el fairway, será tu cuarto golpe.
Por eso la provisional no reduce la penalización. Reduce el tiempo perdido al evitar que tengas que caminar de regreso para repetir el golpe cuando confirmas que la original está perdida o fuera de límites.
Cuándo se abandona la provisional
- Encuentras la original dentro de tres minutos, fuera de un área de penalización: debes jugar la original como reposa y abandonar la provisional.
- Encuentras la original en un área de penalización, o es conocido o virtualmente cierto que está allí: debes abandonar la provisional y jugar la original como reposa o tomar alivio bajo la Regla 17.1d.
- Los golpes realizados con la provisional antes de abandonarla no cuentan.
Cuándo la provisional se convierte en la bola en juego
- La bola original no se encuentra durante los tres minutos de búsqueda fuera de un área de penalización.
- Se confirma que la original está fuera de límites.
- Juegas la provisional desde un punto más cercano al hoyo que el lugar donde se estima que está la original.
En esos casos, la original deja de estar en juego aunque aparezca después. La provisional continúa bajo penalización de golpe y distancia.
Error frecuente: jugar la provisional demasiado adelante
Puedes golpear la provisional más de una vez mientras lo hagas desde un punto a la misma distancia o más lejos del hoyo que la posición estimada de la original. Si la juegas desde un punto más cercano al hoyo que esa posición estimada, la provisional pasa a ser la bola en juego y ya no puedes volver a la original.
Qué ocurre si no puedes distinguirlas
Si mandas ambas bolas a la misma zona y no puedes saber cuál es cuál, la Regla 18.3c(2) evita que elijas la que más te convenga como original. Si solo encuentras una, se trata como la provisional y pasa a estar en juego. Si encuentras las dos, debes elegir una para tratarla como provisional; la otra se considera la original que ya no está en juego. Marcar las bolas de forma diferente evita este problema.
Preguntas frecuentes
¿Puedo jugar una provisional por una bola en el agua?
No si es conocido o virtualmente cierto que la bola está únicamente en el área de penalización. Sí puede estar permitida si también podría estar perdida fuera de esa área o fuera de límites.
¿Tengo que usar la misma marca y modelo?
La Regla 18.3 no exige que sea la misma marca y modelo. Lo importante es poder distinguirla claramente de la original y cumplir cualquier condición de competición aplicable, como una Regla Local sobre una sola marca y modelo.
¿Puedo elegir seguir con la provisional si encuentro la original?
No si la original se encuentra a tiempo y la provisional todavía no se ha convertido en la bola en juego. En ese caso debes abandonar la provisional.
Resumen
Anuncia «provisional», juega desde el lugar anterior y úsala solo cuando la original pueda estar perdida fuera de un área de penalización o fuera de límites. La provisional ahorra tiempo, no golpes. Recuerda los tres minutos de búsqueda y no juegues la provisional desde más cerca del hoyo que la ubicación estimada de la original hasta saber qué bola corresponde.
