Le golf se joue souvent sur 18 trous parce que le format adopté à St Andrews est devenu une référence. En 1764, la partie sur l’Old Course est passée de 22 à 18 trous joués. Ce nombre s’est ensuite diffusé progressivement : ce n’est ni une obligation pour tous les parcours, ni le résultat démontré d’un calcul de durée idéale.
1764 : de 22 à 18 trous joués à St Andrews
La Fédération française de golf explique que quatre premiers trous ont été regroupés en deux. Comme ils étaient parcourus à l’aller et au retour, cette modification a retiré quatre trous au total de la partie : 22 − 4 = 18. La fédération précise que les minutes de la réunion ne donnent pas exactement la raison de ce changement.
Attention au vocabulaire historique : le nombre de trous joués ne correspondait pas nécessairement au nombre de trous physiques distincts, puisque certains étaient utilisés dans les deux sens. Il ne faut donc pas imaginer le tracé ancien comme un parcours moderne composé de 22 trous tous indépendants.
Source : l’explication historique de la ffgolf.
Un modèle devenu courant, pas une invention universelle en un jour
Le passage à 18 trous à St Andrews et l’adoption de ce format ailleurs sont deux étapes différentes. Le changement de 1764 n’a pas transformé immédiatement tous les terrains. Retenir cette distinction évite de présenter une décision locale comme une règle mondiale instantanée.
L’histoire documentée suffit à répondre à la question. Les explications par un chiffre celtique « magique », par quatre moments de la journée ou par une capacité idéale d’entretien ne sont pas établies par les sources citées ici : elles ne doivent pas être présentées comme les causes historiques du choix.
Faut-il obligatoirement jouer 18 trous aujourd’hui ?
Non. La règle 5.1 du R&A définit un tour comme 18 trous ou moins, joués dans l’ordre fixé par le Comité. Une partie de 9 trous n’est donc pas, par nature, une forme de golf incomplète ou illégitime. En compétition, c’est le format prévu qu’il faut respecter : on ne transforme pas soi-même une épreuve de 18 trous en épreuve de 9 trous.
Ne pas confondre nombre de trous, distance et score
Sur une carte de score, commencez par distinguer trois informations :
- Le numéro du trou indique sa place dans l’ordre du parcours.
- La distance renseigne sur sa longueur depuis les départs indiqués.
- Le par donne le score de référence du trou, pas le nombre de trous du parcours.
Pour éviter les confusions entre par, birdie, bogey et index, retrouvez les définitions dans notre glossaire du golf. Le chiffre 18, pris isolément, ne vous indique ni combien de coups vous jouerez ni le temps exact à prévoir.
Choisir sa première réservation : les questions utiles
Plutôt que de considérer 18 trous comme un passage obligé, demandez au club quel format correspond à votre expérience et à votre temps disponible.
- Peut-on réserver 9 trous, et sur quelle boucle ?
- Quel temps de jeu le club demande-t-il de prévoir ce jour-là ?
- Quels départs et quelles conditions d’accès sont adaptés à votre situation ?
- Si vous réservez 18 trous sur un terrain de 9 trous, comment le second passage est-il organisé ?
Une réservation de 9 trous ne donne pas automatiquement droit à un second tour. Vérifiez le tarif et l’organisation avant de partir. Si vous n’avez pas encore votre matériel, renseignez-vous aussi sur la location de clubs auprès du golf.
À retenir
Les 18 trous sont un héritage historique devenu un format de référence. Pour votre propre partie, l’essentiel reste de réserver le bon format, de connaître les consignes du club et de distinguer l’histoire du golf des anecdotes non documentées.
